Обратная сторона Луны на 15 тысячах снимков: NASA показало, почему она не похожа на видимую

В рубрике Astronomy Picture of the Day за 10 октября NASA показало мозаику обратной стороны Луны. Её основу составили более 15 тысяч снимков широкоугольной камеры аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter, сделанных с ноября 2009-го по февраль 2011-го. В наиболее подробной версии масштаб достигает примерно 100 метров на пиксель. Это новая публикация изображения, не снимки, сделанные за последние сутки.

Почему полушария выглядят по-разному

Луна повёрнута к Земле почти одной и той же стороной: её вращение вокруг оси синхронизировано с обращением вокруг Земли. На видимой стороне заметны большие тёмные «моря» — древние лавовые равнины. Обратная сторона, показанная в мозаике, сильнее покрыта кратерами и светлее.

Одно из вероятных объяснений — более толстая кора обратной стороны. Расплавленной породе было труднее выйти на поверхность и заполнить низины, поэтому тёмных равнин возникло меньше. NASA формулирует это именно как вероятное объяснение, а не как окончательный ответ на все вопросы о строении Луны.

Мозаика полезна и для выбора районов будущих исследований: снимки позволяют сравнивать кратеры, рельеф и геологические границы в масштабе всего полушария.

Первоисточник: science.nasa.gov.

Изображение на обложке: NASA/GSFC/Arizona State University, по материалам Lunar Reconnaissance Orbiter.